周(zhou)敦颐(yi)（1017—1073年），字茂叔，号濂(lian)溪，后(hou)人(ren)称(cheng)濂(lian)溪先生(sheng)，北宋道州营道（今湖(hu)南(nan)道县）人(ren)。他(ta)不仅是宋代理学思想(xiang)的(de)(de)开山鼻祖(zu)，而且(qie)毕生(sheng)都(dou)在自(zi)觉(jue)躬身笃行儒家的(de)(de)价值理想(xiang)和道德(de)人(ren)格，以其卓(zhuo)越的(de)(de)君子(zi)风范为后(hou)人(ren)所景仰。在他(ta)的(de)(de)文学名(ming)篇《爱莲(lian)说》中(zhong)，周(zhou)敦颐(yi)以莲(lian)花自(zi)喻，展现了(le)对莲(lian)花所象征的(de)(de)君子(zi)德(de)行和理想(xiang)境界的(de)(de)追求(qiu)，成就了(le)莲(lian)花的(de)(de)君子(zi)意象。
在我国的(de)(de)(de)(de)传统(tong)文化中(zhong)，莲花有着“比德”之花的(de)(de)(de)(de)美(mei)誉(yu)，战国末(mo)期伟大的(de)(de)(de)(de)爱(ai)国诗(shi)人(ren)屈原(yuan)在《楚辞》中(zhong)借莲花等(deng)抒发他的(de)(de)(de)(de)远(yuan)大理想和(he)“举世皆浊(zhuo)我独(du)清(qing)”的(de)(de)(de)(de)芳洁之志，“制芰荷以(yi)为(wei)衣兮(xi)(xi)，集(ji)芙蓉以(yi)为(wei)裳”“采薜荔兮(xi)(xi)水中(zhong)，搴芙蓉兮(xi)(xi)木末(mo)”，开创了莲花人(ren)格意向的(de)(de)(de)(de)先河。而(er)作(zuo)为(wei)宋代理学宗师的(de)(de)(de)(de)周敦颐则在其旷世名篇(pian)《爱(ai)莲说》中(zhong)，以(yi)理观莲，将君子(zi)的(de)(de)(de)(de)特质(zhi)赋形(xing)于(yu)莲花，使莲花超(chao)越了其他“水陆草木之花”，成为(wei)“出淤泥而(er)不(bu)(bu)染，濯清(qing)涟而(er)不(bu)(bu)妖”的(de)(de)(de)(de)君子(zi)之花，自此，“君子(zi)莲”就成为(wei)士大夫完美(mei)德行(xing)的(de)(de)(de)(de)象征之物。
周(zhou)(zhou)敦(dun)颐不仅(jin)热情(qing)地赞颂(song)莲(lian)(lian)花(hua)(hua)(hua)，更喜与莲(lian)(lian)花(hua)(hua)(hua)相依相伴(ban)。宋神宗熙(xi)宁(ning)四年（1071年），周(zhou)(zhou)敦(dun)颐知南康(kang)军(jun)，他(ta)(ta)让(rang)人(ren)在县衙东侧开(kai)挖(wa)了一(yi)口池(chi)(chi)塘，种满莲(lian)(lian)花(hua)(hua)(hua)，取(qu)名“爱莲(lian)(lian)池(chi)(chi)”。公余饭(fan)后(hou)经常邀(yao)请(qing)好友于(yu)池(chi)(chi)畔赏花(hua)(hua)(hua)品茗。一(yi)年以(yi)后(hou)，周(zhou)(zhou)敦(dun)颐因(yin)病(bing)辞官，他(ta)(ta)又(you)来(lai)到(dao)他(ta)(ta)喜爱的(de)庐山，在莲(lian)(lian)花(hua)(hua)(hua)峰下定居(ju)下来(lai)，并同(tong)时创办(ban)濂溪(xi)书堂(tang)，传(chuan)播他(ta)(ta)的(de)理学(xue)思想。淳熙(xi)六(liu)年（1179年），朱(zhu)熹调知南康(kang)军(jun)，出于(yu)对周(zhou)(zhou)敦(dun)颐的(de)仰(yang)慕之(zhi)(zhi)情(qing)，重修爱莲(lian)(lian)池(chi)(chi)，建立(li)爱莲(lian)(lian)堂(tang)，请(qing)人(ren)将周(zhou)(zhou)敦(dun)颐《爱莲(lian)(lian)说》刻之(zhi)(zhi)于(yu)石立(li)于(yu)池(chi)(chi)旁(pang)，让(rang)人(ren)们在欣赏莲(lian)(lian)花(hua)(hua)(hua)清香玉(yu)洁的(de)同(tong)时，追思周(zhou)(zhou)敦(dun)颐光风霁月般的(de)人(ren)品。
在《爱莲(lian)说》中，周敦颐赋予了三种花不(bu)同的象(xiang)征(zheng)意义(yi)：菊花代表道(dao)家(jia)(jia)的“隐逸者”，莲(lian)花代表儒家(jia)(jia)的“君(jun)子”，以及牡丹代表世俗凡(fan)人“富(fu)贵者”。莲(lian)花何以能代表君(jun)子？元儒王义(yi)山所作《君(jun)子堂记(ji)》阐(chan)释道(dao)：莲(lian)有君(jun)子之道(dao)四焉：出淤泥(ni)而不(bu)染，一(yi)也(ye)；濯清涟而不(bu)妖(yao)，二(er)也(ye)；中通外(wai)直，不(bu)蔓不(bu)枝，三也(ye)；香远益(yi)清，亭亭净植，可(ke)远观而不(bu)可(ke)亵玩，四也(ye)。比德于君(jun)子也(ye)。也(ye)就是说，莲(lian)花具有象(xiang)征(zheng)君(jun)子德行(xing)的四种可(ke)贵品质。与道(dao)家(jia)(jia)“隐逸者”的消极避世和(he)俗世凡(fan)人的物欲追求不(bu)同，经(jing)国济世、修身自(zi)律、重义(yi)轻利，是儒家(jia)(jia)推崇的君(jun)子风范，也(ye)是周敦颐毕生(sheng)恪守和(he)躬行(xing)的人生(sheng)准则(ze)。
周敦(dun)颐爱莲(lian)(lian)，常以莲(lian)(lian)花般高(gao)洁的君子品(pin)格自励，在(zai)多年的仕宦生(sheng)涯中，他始终(zhong)正道而行，廉洁自守(shou)。
在(zai)周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)看来，君(jun)子(zi)(zi)的(de)重(zhong)要(yao)品质之一是“中(zhong)通外直”，就是既要(yao)勇于(yu)任事、刚(gang)毅有为，又要(yao)坚持(chi)操守、不(bu)(bu)趋炎附势。周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)出(chu)生(sheng)于(yu)书香(xiang)仕宦(huan)(huan)家庭，从小便立(li)志成为“上匡君(jun)，下(xia)济民(min)(min)”的(de)圣贤君(jun)子(zi)(zi)。他(ta)(ta)为官(guan)30余载，历(li)10余州(zhou)(zhou)(zhou)县(xian)，虽然一直担任地(di)方(fang)官(guan)职(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，但始终“执(zhi)事以济众(zhong)(zhong)为怀”，施(shi)泽于(yu)民(min)(min)，政绩十分(fen)突出(chu)，清代(dai)张伯行曾经(jing)称(cheng)赞他(ta)(ta)“政事精(jing)绝，宦(huan)(huan)业过(guo)人”。据《周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)(nian)谱》记(ji)载：周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)24岁时(shi)到洪州(zhou)(zhou)(zhou)分(fen)宁(ning)县(xian)（今江西修水）任主簿。一到分(fen)宁(ning)，年(nian)(nian)轻的(de)周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)就解决了一起陈年(nian)(nian)旧案，令当地(di)人十分(fen)惊(jing)讶，众(zhong)(zhong)人交口称(cheng)赞：“老吏不(bu)(bu)如也。”足(zu)见周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)精(jing)明强干、能力过(guo)人。每任一地(di)，他(ta)(ta)都秉公办事，为民(min)(min)兴(xing)利(li)除害，深受百(bai)(bai)姓爱(ai)戴。28岁时(shi)他(ta)(ta)调任南安(an)军(jun)任司理参军(jun)，当时(shi)南安(an)府监狱内有一重(zhong)犯(fan)按律不(bu)(bu)该(gai)处死，但上司王逵生(sheng)性苛虐，坚持(chi)要(yao)处以极刑(xing)。周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)不(bu)(bu)畏权势，据理力争(zheng)，甚至以宁(ning)可(ke)辞(ci)官(guan)不(bu)(bu)做对此(ci)抗争(zheng)，王逵被他(ta)(ta)的(de)凛然正(zheng)(zheng)气(qi)所(suo)慑服(fu)，不(bu)(bu)仅秉公处理了该(gai)囚犯(fan)，还(hai)向朝(chao)廷(ting)(ting)鼎力举荐了周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)。作为下(xia)级小吏的(de)周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)体现出(chu)了重(zhong)大义的(de)君(jun)子(zi)(zi)气(qi)概。熙(xi)宁(ning)三年(nian)(nian)（1070年(nian)(nian)），周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)任广(guang)南东(dong)路提点(dian)刑(xing)狱。在(zai)巡按端(duan)州(zhou)(zhou)(zhou)时(shi)，他(ta)(ta)发现知州(zhou)(zhou)(zhou)杜谘利(li)用职(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)权，滥采著名的(de)“端(duan)溪砚(yan)石”，与(yu)民(min)(min)争(zheng)利(li)，百(bai)(bai)姓怨声载道。周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)上报(bao)朝(chao)廷(ting)(ting)，争(zheng)得朝(chao)廷(ting)(ting)正(zheng)(zheng)式下(xia)令限(xian)制端(duan)州(zhou)(zhou)(zhou)官(guan)员仅可(ke)取砚(yan)石二(er)枚。禁令一出(chu)，贪风顿息，百(bai)(bai)姓欢呼雀跃。周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)在(zai)任广(guang)南东(dong)路提点(dian)刑(xing)狱的(de)一年(nian)(nian)之中(zhong)，恪尽职(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)守，不(bu)(bu)辞(ci)辛(xin)劳，不(bu)(bu)避瘴疠，行程遍及“荒涯绝岛”。由于(yu)周敦(dun)(dun)(dun)(dun)(dun)颐(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)长期尽心(xin)职(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)守、勤勉辛(xin)劳，最终身(shen)患重(zhong)疾，在(zai)熙(xi)宁(ning)六年(nian)(nian)（1073年(nian)(nian)）便去世(shi)了，时(shi)年(nian)(nian)57岁。
儒(ru)(ru)家(jia)入世，但不(bu)(bu)从俗(su)；既要担当做事，又要保持名节。修身自律(lv)是儒(ru)(ru)家(jia)倡导的(de)(de)君(jun)(jun)子之(zhi)(zhi)行。周(zhou)(zhou)敦(dun)(dun)(dun)颐一生，始终恪守着儒(ru)(ru)家(jia)君(jun)(jun)子的(de)(de)道德标准，他(ta)(ta)生活的(de)(de)北宋中(zhong)叶，吏(li)治腐(fu)(fu)败(bai)，贪腐(fu)(fu)盛行，而(er)周(zhou)(zhou)敦(dun)(dun)(dun)颐为(wei)(wei)官30余(yu)载(zai)，始终不(bu)(bu)随(sui)波逐流、同流合污。《濂溪先(xian)生墓志铭》中(zhong)记(ji)载(zai)，宋至和元(yuan)年（1054年），周(zhou)(zhou)敦(dun)(dun)(dun)颐任洪(hong)州南(nan)昌知(zhi)(zhi)州时，曾一度因工作过于劳累而(er)病危，他(ta)(ta)的(de)(de)好友(you)潘(pan)兴(xing)嗣赶来为(wei)(wei)他(ta)(ta)料理后事时却发现，其家(jia)“服御(yu)之(zhi)(zhi)物(wu)，止一敝(bi)箧，钱不(bu)(bu)满百”。此时周(zhou)(zhou)敦(dun)(dun)(dun)颐已(yi)经为(wei)(wei)官10余(yu)年却家(jia)无余(yu)财(cai)，真可谓是一身正气，两袖清(qing)风。在(zai)现实生活中(zhong)，周(zhou)(zhou)敦(dun)(dun)(dun)颐虽淡泊名利、安于清(qing)贫，但对(dui)待亲朋(peng)旧交却极讲道义，常(chang)(chang)常(chang)(chang)倾(qing)力相助。在(zai)郴县为(wei)(wei)官时，知(zhi)(zhi)州李初平去世，留下幼子，他(ta)(ta)毫(hao)不(bu)(bu)犹豫地“为(wei)(wei)护其丧归葬之(zhi)(zhi)，往(wang)来经纪其家(jia)，始终不(bu)(bu)懈(xie)”。对(dui)他(ta)(ta)的(de)(de)品行，熟(shu)悉(xi)他(ta)(ta)的(de)(de)官僚士大夫(fu)们(men)无不(bu)(bu)交口称(cheng)赞。苏轼赞颂他(ta)(ta)：“先(xian)生本全德，廉退乃(nai)一隅。”黄庭坚称(cheng)赞他(ta)(ta)：“茂(mao)叔人品甚高，胸中(zhong)洒落，如光风霁月。”
周敦颐和他(ta)的《爱莲说(shuo)》为(wei)后世(shi)树立(li)了(le)君子的品(pin)格意向。像(xiang)君子般圣洁(jie)的莲花常开(kai)不(bu)败，如莲花般高贵的君子之风亘古弥新，业已成为(wei)一种道德(de)流传、官德(de)示范、文化(hua)延续，渗(shen)透到了(le)中(zhong)华民族(zu)血脉里(li)，代(dai)代(dai)相传，烛照未(wei)来。（陈洁(jie)）
